豐田登上全球汽車行業(yè)的頂峰并非偶然。縱觀其歷史,它一直是一家極富創(chuàng)新精神和前瞻性的公司。關(guān)于它卓越的工程技術(shù),已經(jīng)寫(xiě)了很多書(shū),教授了很多大學(xué)課程。這就是為什么該公司吹噓對(duì)其燃料電池動(dòng)力轎車Mirai的改進(jìn)會(huì)讓許多汽車行業(yè)觀察人士撓頭的原因。為什么如此先進(jìn)的公司仍然堅(jiān)持燃料電池是乘用車的可行技術(shù),而其他大多數(shù)汽車制造商已經(jīng)放棄了這一應(yīng)用?
邁克爾?巴納德(Michael Barnard)在《媒體》(Medium)雜志上撰文稱,豐田對(duì)燃料電池汽車的癡迷是“奇怪的”,但他解釋說(shuō),我們大多數(shù)人現(xiàn)在所看到的豐田在氫動(dòng)力Mirai轎車上的錯(cuò)誤押注,是一個(gè)比今天看來(lái)更為微妙的問(wèn)題。
當(dāng)豐田在1992年第一次開(kāi)始投資氫燃料時(shí),這實(shí)際上是一個(gè)具有前瞻性的舉動(dòng)。當(dāng)時(shí),幾乎沒(méi)有人會(huì)想到鋰離子電池會(huì)發(fā)展得如此之快。最初的特斯拉跑車是在16年后。
巴納德寫(xiě)道:“1992年押注氫動(dòng)力列車是非常合理的。”他還指出,豐田當(dāng)時(shí)也在探索電動(dòng)汽車——它在1993年推出了第一輛電動(dòng)汽車。對(duì)這兩種電動(dòng)汽車的試驗(yàn)是豐田公司聞名的一次創(chuàng)新。
甚至在21世紀(jì)初,人們還可能看到氫和電池電力傳動(dòng)系統(tǒng),并相信前者最終會(huì)贏得競(jìng)爭(zhēng)。然而,巴納德寫(xiě)道:“到2010年,情況變得很清楚,到2013年,情況變得非常清楚,燃料電池是一個(gè)嚴(yán)重的死胡同?!彼昧艘晃幻邪C谞枴つ嵘?Emile Nijssen,化名écran“mux”)的工程師的工作,他在燃料電池方面做了大量工作,并詳細(xì)解釋了為什么燃料電池汽車在2015年不可行。
盡管如此,豐田還是在2014年推出了Mirai,并從那以后發(fā)起了一場(chǎng)艱苦的戰(zhàn)斗,以引起人們對(duì)它的興趣。2017年推出的普銳斯混合動(dòng)力車取得了驚人的成功——迄今為止,豐田的混合動(dòng)力車已經(jīng)售出了1000多萬(wàn)輛。與此同時(shí),Mirai仍然是一個(gè)永久的研發(fā)項(xiàng)目。
在某種程度上,Mirai就像豐田和其他主要汽車制造商在21世紀(jì)10年代生產(chǎn)的“守法車”——它在幾個(gè)有限的市場(chǎng)上銷量很低,而且它的制造商從來(lái)沒(méi)有做過(guò)任何認(rèn)真的營(yíng)銷努力。不同之處在于,幾年后,汽車制造商放棄了符合電動(dòng)標(biāo)準(zhǔn)的汽車,但豐田不僅保留了Mirai,而且最近還發(fā)布了一款新的(稍作)改進(jìn)的車型。
巴納德寫(xiě)道:“最初對(duì)氫的押注不是一個(gè)錯(cuò)誤,但在2010年之后繼續(xù)追求肯定是錯(cuò)誤的?!必S田Mirai從一開(kāi)始就是一個(gè)錯(cuò)誤,直到不可避免的結(jié)束。它現(xiàn)在依靠生命維持系統(tǒng),最終,豐田會(huì)拔掉它的插頭?!卑图{德認(rèn)為,Mirai的存在主要是為了給老一代豐田高管和日本政府官員留面子。
《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》對(duì)氫氣工業(yè)的現(xiàn)狀和未來(lái)的展望也得出了類似的結(jié)論。這篇文章寫(xiě)得很好,對(duì)氫的各種應(yīng)用進(jìn)行了詳細(xì)的描述,對(duì)于任何想要穿上他們的盔甲,在氫與電池的戰(zhàn)爭(zhēng)中作戰(zhàn)的人來(lái)說(shuō),這是一篇必讀的文章。《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》指出,氫對(duì)某些工業(yè)過(guò)程至關(guān)重要,特別是氨的生產(chǎn),氨是人工化肥的主要成分,而用于這些目的的氫需要來(lái)自可再生資源(綠色氫),而不是化石燃料(灰色、黑色、綠色、綠色)。藍(lán)色和其他色調(diào))。
當(dāng)涉及到航空和航運(yùn)時(shí),理性的人對(duì)氫的作用持不同看法。包括aviation、Heart Aerospace、Bye Aerospace和Rolls-Royce在內(nèi)的幾家公司都在開(kāi)發(fā)電池電動(dòng)飛機(jī),而且至少有一家ZeroAvia已經(jīng)將賭注押在了燃料電池上。電動(dòng)渡輪已經(jīng)開(kāi)始在斯堪的納維亞半島和其他地方投入使用,有些是電池驅(qū)動(dòng)的,有些是燃料電池驅(qū)動(dòng)的。
《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》引用了彭博社創(chuàng)始人邁克爾·里布瑞奇的“氫階梯”,它將氫的潛在用途從不可或缺到可能有用再到不可行進(jìn)行了排序。利布瑞奇先生的階梯接近最底層的是燃料電池乘用車。正如Liebreich先生和其他許多人指出的那樣,燃料電池增加了價(jià)格和復(fù)雜性,而且效率低得多,它們唯一真正的優(yōu)勢(shì)(除了保持化石燃料行業(yè)的生存)是更長(zhǎng)的航程和更快的燃料,隨著電池技術(shù)的改進(jìn),這些很快就不再是問(wèn)題。
那么,豐田為什么固執(zhí)地堅(jiān)持使用輕油呢?巴納德并不是唯一一個(gè)認(rèn)為答案與保全面子有關(guān)的人?!督?jīng)濟(jì)學(xué)人》援引“一位資深的日本公共事業(yè)主管”的話說(shuō),“數(shù)百萬(wàn)燃料電池汽車不會(huì)出現(xiàn)。”就連本田也放棄了。驕傲是豐田堅(jiān)持使用它的原因?!?/span>
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